硬質合金刀具（特別是可轉位硬質合金刀具）是數控加工刀具的主導產品，有的國家有90%以上的[1] 車刀，55%以上的銑刀都采用了硬質合金制造，而且這種趨勢還在增加。20世紀80年代以來，工具行業不斷擴大各種整體式和可轉位式硬質合金刀具或刀片的生產，其品種已經擴展到各種切削刀具領域，其中可轉位硬質合金刀具由簡單的車刀、面銑刀擴大到各種精密、復雜、成形刀具領域。硬質合金還是制造鉆頭、面銑刀等通用刀具的常用材料。同時，鉸刀、立銑刀、加工硬齒面的中、大模數齒輪刀具、拉刀等復雜刀具使用硬質合金的也日益增多。硬質合金刀具和刀片的年產值已占切削刀具總產值的30%以上。 

按晶粒大小區分，硬質合金可分為普通硬質合金、細晶粒硬質合金和超細晶粒硬質合金。按主要化學成分區分，硬質合金可分為碳化鎢基硬質合金和碳化鈦基硬質合金。碳化鎢基硬質合金包括鎢鈷類（YG）、鎢鈷鈦類（YT）和添加稀有碳化類（YW）三類，它們各有優缺點，主要成分為碳化鎢（WC）、碳化鈦（Tic）、碳化鈮（NbC）等常用的金屬粘接相是Co。碳化鈦基硬質合金是以Tic為主要成分的硬質合金，常用的金屬粘接相Mo和Ni。

在進行銑削工序時，工件可順著或相對刀具旋轉方向進給，這會影響到切削的起始和完成特性。 在進行順銑（也稱為同向銑削）時，工件的進給方向與切削區域的鎢鋼銑刀旋轉方向相同。切屑厚度從一開始就會逐漸減少，直至在進行周邊銑時切口的末端為零而止；在進行逆銑（也稱為反向銑削）時，工件的進給方向與切削區域的銑刀旋轉方向剛好相反。切屑厚度開始為零，然后隨著切削過程逐漸增加。 在進行逆銑時，鎢鋼圓刀刀片從零切屑厚度處開始切削，這會產生很高的切削力，從而推動鎢鋼銑刀和工件彼此遠離。鎢鋼銑刀刀片被強行推入切口后，通常會與由正在切削的刀片所導致的加工淬硬表面接觸，同時在摩擦力和高溫的作用下產生摩擦和拋光效果。切削力也更容易將工件從工作臺上舉起。

在進行順銑時，鎢鋼銑刀刀片從最大切屑厚度處開始切削。此舉可通過降低熱量和減弱加工淬硬趨勢來蓮避免拋光效果。應用最大切屑厚度非常有利，并且切削力更容易將工件推入鎢鋼銑刀，以使鎢鋼圓刀刀片進行切削作用。 在進行銑削時，斷屑有時會粘接或焊接到切削刃上，并且會聚集到下一刃切削的起始周圍。進行逆銑時，斷屑比較容易被截留或楔入到刀片和工件之間，從而會導致刀片破裂。而進行順銑時，同樣的斷屑會一分為二，從而不會損壞切削刃。 無論機床、夾具和工件的要求如何，順銑都是首選方法。